Virus e batteri nell’immaginario comune vengono spesso confusi o equiparati, ma, nonostante siano entrambi microrganismi, si possono distinguere sotto numerosi aspetti.
Innanzitutto, i batteri, a differenza dei virus, sono veri e propri essere viventi in quanto, seppur dotati di una sola cellula, sono in grado di riprodursi autonomamente e vivere sia all’interno che all’esterno di un altro organismo. I virus, al contrario, sono costituiti essenzialmente da materiale genetico (DNA o RNA) che sfruttano per replicarsi all’interno di una cellula ospite, di cui diventano veri e propri parassiti.
I batteri, inoltre, hanno dimensioni circa cento volte superiori a quelle dei virus: i primi infatti sono grandi circa 0,2 - 10 µm e pertanto visibili al microscopio ottico, i secondi invece raggiungono i 0,015 - 0,25 µm rendendo necessario l’ausilio di un microscopio elettronico.
Ad accumunare virus e batteri sono spesso le vie di trasmissione: tramite ingestione, contatto con liquidi contaminati, punture di insetto, per via aerea…
Per prevenire il contagio da batteri e virus, è consigliabile, oltre a seguire delle buone norme igieniche generali, arieggiare frequentemente gli ambienti. Ove ciò non fosse possibile (strutture sanitarie, RSA, centri commerciali, palestre, uffici e musei) è opportuno filtrare continuamente dei locali l’aria tramite specifici depuratori dotati di filtri HEPA. Questi sono in grado di catturare il 99.97% delle particelle del diametro di 0.3 µm, reimettendo in ambiente aria pulita.
